白芍，为毛茛科植物芍药的干燥根，是中医临床最常用的养血调经要药之一。在《中国药典》中，以"亳"字冠名的道地药材仅有四种——亳芍、亳菊、亳桑皮、亳花粉，而亳芍位列四大亳药之首，素有"无亳芍不成方"之说。
亳州栽培白芍的历史可追溯至东汉末年，神医华佗在此辟药圃、试百草，将芍药载入《青囊书》，奠定了亳州作为道地药材核心产区的千年根基。如今，亳白芍不仅是亳州千亿中医药产业的支柱单品，更是2013年国家地理标志保护产品，代表了中国白芍品质的高标准。
亳州位于安徽省西北部，地处黄淮平原腹地，涡河穿城而过。这里属暖温带半湿润季风气候，年均气温15.0℃，年降水量800～900mm，无霜期约220天。最重要的是土壤——沿涡河两岸分布的沙壤土和两合土，土层深厚、疏松透气、富含有机质，pH值6.5～7.5，排水良好而不旱涝，正是芍药根系膨大的理想环境。
清代诗人刘开在《亳州志》中写道："小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻。"诗句描绘的正是亳州栽培芍药的盛况——"小黄城"即亳州旧称，诗中所言"种花如桑麻"，说明当时白芍已如粮食一般成为家家户户的主业。这种盛况从明清延续至今，2000多年的栽培史从未中断。
相传东汉末年，华佗在亳州老宅开辟药圃，遍植百草。某日，外地客商赠芍药一株，华佗夫人因经期腹痛久治不愈，自行挖取芍药根煎服后病痛全消。华佗遂潜心研究，探明其养血调经、柔肝止痛之效，定名"芍药"，载入《青囊书》。这一传说虽难考证，但亳州作为芍药道地产区的地位早已载入历代本草典籍。
根据国家地理标志保护要求，亳白芍的产地范围为亳州市现辖行政区域，其中以谯城区为核心的传统道地产区品质最优。当地制定了《亳白芍栽培技术规程》地方标准，从选地、种苗、栽种、田间管理到采收加工全流程规范，确保道地性不被稀释。
| 对比项 | 亳白芍（道地标） | 杭白芍 | 川白芍 |
|---|---|---|---|
| 主产区 | 安徽亳州谯城区 | 浙江东阳、磐安 | 四川中江、渠县 |
| 外观 | 根条粗壮直顺，表面类白色或淡红棕色，粉性足，断面平坦，菊花心明显 | 条较细，断面角质样，色泽偏白 | 条较直，断面较平，粉性稍逊 |
| 芍药苷含量 | ≥2.0%（药典标准），道地标品常达2.5%以上 | ≈1.8～2.0% | ≈1.5～1.8% |
| 占全国产量 | 约70% | 约15% | 约10% |
| 道地性认可度 | 《中国药典》首选 | 次要道地 | 次要道地 |
从数据可见，亳白芍以产量优势+品质优势双轮驱动，不仅占全国白芍市场绝对主导份额，且芍药苷含量常年高于药典标准线，是临床和成药生产的首选原料。相比之下，杭白芍和川白芍虽也为药典收录道地品种，但整体品质和市场占有率均不及亳芍。