白芍栽培历史逾千年，最早见于《神农本草经》，列为中品。安徽亳州一带自古便是白芍主产区，明代《本草纲目》记载"芍药分赤、白二种，亳、杭所出者良"。亳州白芍种植始于宋代，距今已有800余年历史，当地独特的沙壤土质地与温带季风气候，赋予亳白芍肉质饱满、粉性足、皂苷含量高的优良品质。
浙江余杭一带的杭白芍同样历史悠久，宋代即为贡品，以片大、色白、质坚著称。四川中江、贵州遵义等地亦有规模化种植，但道地性评价略逊于亳、杭二品。
目前白芍已获得国家地理标志保护产品的产区主要包括：
地理标志认证是判断道地性的重要依据，购买时建议优先选择有明确产地标识的产品。
不同产区的白芍在外观、质地、有效成分含量上存在明显差异：
| 产区 | 外观特征 | 质地 | 有效成分 | 市场定位 |
|---|---|---|---|---|
| 安徽亳州 | 圆柱形，表面类白色或淡红棕色 | 坚实，粉性极足 | 芍药苷含量高（≥1.6%） | 道地首选，药典标准参照 |
| 浙江余杭 | 片大匀整，断面洁白 | 质坚不易折断 | 芍药苷含量稳定 | 饮片加工优质原料 |
| 四川中江 | 略呈圆锥形，表面淡棕黄色 | 质硬，断面略显角质 | 芍药苷含量中等 | 西南地区常用 |
| 贵州遵义 | 个头较大，表面灰棕色 | 粉性中等 | 成分波动较大 | 新兴产区，性价比之选 |
综合来看，亳白芍在药材市场和临床用药中认可度最高，是《中国药典》收载道地品种的首选来源。
选购道地白芍可遵循以下要点：
一看外观：优质白芍呈圆柱形，略弯曲，表面类白色或淡红棕色，光滑紧实，无虫蛀、霉变。
二看断面：断面平坦，类白色或微带棕红色，形成层环明显，粉性充足，无空心或裂隙。
三闻气味：气微，味微苦、酸，若出现酸味过重或有异味，需警惕硫磺熏蒸过度。
四查标识：优先选择标注"亳白芍""杭白芍"等地理标志的产品，查看生产批号及检测报告。
五辨产地：亳州产区白芍条匀、粉性足、色泽白；四川产区色泽偏黄；贵州产区个头偏大但粉性略差。
市场上白芍伪假货及劣质品主要表现形式如下：
伪品识别：以其他植物根茎冒充，如用木芍药、草芍药等非药典品种加工，此类产品断面纤维性强、粉性差，芍药苷含量不达标。
硫磺熏蒸过度：部分商家为增白防腐，使用过量硫磺熏蒸，导致成品二氧化硫残留超标。辨别方法：正常白芍气味微酸，硫熏品有刺鼻酸味，久置后颜色异常雪白。
掺杂使重：劣质品可能掺入泥沙、明矾水浸泡增重，此类产品断面发亮、质地过重，久煮不烂。
陈货翻新：将存放多年的陈货重新漂白加工后冒充新货，表面颜色过于均匀一致，无自然色泽变化。
建议从正规药材市场或品牌药店采购，索要检测报告，确保二氧化硫残留、农药残留等指标符合《中国药典》要求。